La consommation électrique d’un ordinateur varie du simple au triple selon sa forme : 48 kWh par an en moyenne pour un portable contre 151 kWh pour un poste fixe en milieu professionnel, d’après les repères publiés par le site Numérique écoresponsable de l’État.
Portable et fixe : des écarts qui tiennent à la conception
Un ordinateur portable consomme nettement moins qu’un ordinateur fixe parce qu’il est conçu pour tenir sur batterie : processeur basse consommation, écran intégré de taille réduite, mise en veille agressive des composants inactifs. Un poste fixe embarque souvent une alimentation plus puissante, une carte graphique séparée et un ou plusieurs écrans externes alimentés à part.
| Équipement | Consommation moyenne annuelle | Ce qui la fait grimper |
|---|---|---|
| Ordinateur portable | 48 kWh par an | Charge permanente sur secteur, luminosité maximale |
| Ordinateur fixe | 151 kWh par an | Carte graphique, écrans multiples, veille prolongée |
Ces moyennes, issues d’une étude menée en milieu professionnel et reprises dans la fiche « Gérer l’énergie » du site de l’État, donnent un ordre de grandeur. Un usage domestique de quelques heures par jour reste souvent en dessous, alors qu’un poste de jeu allumé tous les soirs peut les dépasser largement.
Calculer la consommation de son propre ordinateur
La consommation électrique d’un ordinateur se calcule en multipliant sa puissance réelle, en watts, par sa durée d’utilisation, puis en divisant par mille pour obtenir des kilowattheures. Un appareil qui appelle 60 watts pendant cinq heures consomme 300 wattheures, soit 0,3 kWh ; sur 365 jours, cela fait environ 110 kWh.
La puissance inscrite sur le chargeur ou l’alimentation indique un maximum, pas la consommation courante. Pour connaître la valeur réelle, un wattmètre branché entre la prise et l’appareil affiche les watts appelés en temps réel et cumule les kilowattheures sur plusieurs jours. Trois mesures suffisent pour se faire une idée :
- l’ordinateur en usage bureautique (navigation, traitement de texte) ;
- l’ordinateur en veille, écran éteint ;
- l’ordinateur éteint mais toujours branché, avec ses périphériques.
Pour passer des kilowattheures aux euros, il suffit de multiplier le total par le prix du kWh inscrit sur sa facture d’électricité. Ce prix change selon le contrat et les révisions tarifaires : le relever sur sa propre facture évite de raisonner sur un chiffre dépassé.
La veille, une consommation qui passe inaperçue
La veille d’un ordinateur consomme bien moins que l’usage actif, mais elle dure souvent beaucoup plus longtemps : un poste laissé en veille chaque nuit et chaque week-end passe plus d’heures endormi qu’allumé. Les périphériques branchés en permanence, comme l’écran externe, les enceintes, l’imprimante ou le disque de sauvegarde, ajoutent chacun leur petite consommation.
La fiche de l’État sur la gestion de l’énergie recommande de préférer l’extinction des matériels à la veille, de maîtriser les mises en veille, d’éteindre les écrans non utilisés et d’adapter leur luminosité. Elle estime le gain à 40 % de consommation énergétique quand ces pratiques sont appliquées.
Une multiprise à interrupteur, placée sous le bureau, coupe d’un geste l’ordinateur fixe, l’écran et les périphériques le soir. C’est la même logique que pour la box internet, dont la veille pèse aussi sur la facture du foyer, comme l’explique la rubrique sobriété numérique.
L’écran, souvent le premier poste de dépense
L’écran d’un ordinateur fixe représente une part importante de sa consommation, d’autant plus qu’il est grand et lumineux. Baisser la luminosité au niveau nécessaire pour la pièce, activer l’extinction automatique après quelques minutes d’inactivité et éviter les économiseurs d’écran animés, qui maintiennent la dalle allumée, réduisent cette part sans gêne à l’usage.
Le deuxième écran pose la même question : utile pour certains métiers, il double la surface éclairée pour un usage parfois occasionnel. L’éteindre quand il ne sert pas suffit. Sur un portable, travailler sur l’écran intégré plutôt que sur un moniteur externe reste l’option la plus sobre.
Les réglages qui réduisent la facture
Les systèmes d’exploitation récents proposent un mode d’économie d’énergie qui limite la fréquence du processeur, baisse la luminosité et coupe plus vite les composants inutilisés. L’activer par défaut, puis repasser en mode performance seulement pour un montage vidéo ou un jeu, réduit la consommation au quotidien.
- Régler la mise en veille de l’écran entre cinq et dix minutes et celle de l’ordinateur entre quinze et trente minutes.
- Éteindre complètement l’ordinateur le soir plutôt que de le laisser en veille jusqu’au lendemain.
- Fermer les onglets et les logiciels qui tournent en arrière-plan, en particulier les lecteurs vidéo et les outils de synchronisation.
- Débrancher le chargeur d’un portable une fois la batterie pleine, ce qui ménage aussi la batterie.
Ces réglages ont un intérêt au-delà de l’électricité : un ordinateur moins sollicité chauffe moins, ses ventilateurs s’encrassent moins vite et sa batterie vieillit plus lentement, ce qui prolonge sa durée de vie.
Consommation et empreinte : ne pas confondre
La consommation électrique d’un ordinateur ne représente qu’une partie de son impact environnemental. En France, la fabrication et le fonctionnement des terminaux pèsent 50 % de l’empreinte carbone du numérique, et la fabrication concentre une large part de cet impact, avant même la première mise sous tension. Garder sa machine plus longtemps compte donc davantage que gagner quelques kilowattheures.
Ce constat s’étend aux gestes numériques du quotidien : trier ses mails pour réduire son impact carbone reste utile, mais pèse moins que le choix et l’entretien des appareils. Un portable sobre, bien réglé et gardé plusieurs années combine les deux leviers.
Portable toujours branché, ordinateur éteint, vieux poste fixe
Laisser un portable branché en permanence consomme-t-il beaucoup ?
Un portable laissé branché batterie pleine consomme peu, car le chargeur réduit fortement son débit, mais il continue d’appeler un peu de courant. Le principal inconvénient concerne la batterie, qui vieillit plus vite quand elle reste longtemps à 100 % ; plusieurs fabricants proposent un réglage qui plafonne la charge.
Un ordinateur éteint consomme-t-il encore ?
Un ordinateur éteint mais branché peut encore consommer un peu d’électricité, notamment pour garder certaines fonctions de réveil ou alimenter des ports. Couper la multiprise ou débrancher l’alimentation ramène cette consommation à zéro.
Faut-il remplacer un vieil ordinateur fixe pour économiser l’électricité ?
Remplacer un ordinateur fixe qui fonctionne encore uniquement pour réduire sa consommation électrique est rarement intéressant sur le plan environnemental, parce que la fabrication du nouvel appareil pèse lourd. Mieux vaut d’abord appliquer les réglages d’économie d’énergie, puis choisir un modèle sobre, éventuellement reconditionné, le jour où le remplacement devient nécessaire.